Ley de Miller

Resumen

La persona promedio puede mantener solo 7±2 (revisado a 4±1) elementos en la memoria de trabajo simultáneamente. La información debe organizarse en chunks manejables.

Origen

Autor: George A. Miller
Año: 1956
Fuente: "The Magical Number Seven, Plus or Minus Two" - Psychological Review

Actualización Moderna

Investigaciones posteriores (Cowan, 2001) sugieren que el límite real es más cercano a 4±1 chunks, especialmente para información no familiar o sin relaciones previas.

Fundamento Psicológico

La memoria de trabajo tiene capacidad limitada para procesar información nueva. El chunking (agrupación de información en unidades significativas) permite superar este límite al tratar grupos como unidades individuales. Por ejemplo, "FBI-CIA-NASA" son 3 chunks, no 9 letras.

Aplicación en Diseño

Navegación

Máximo 5-7 items en menú principal
Submenús para opciones adicionales
Mega-menús con categorías claras
Breadcrumbs limitados a niveles visibles

Formularios

Agrupar campos relacionados (secciones)
Máximo 5-7 campos visibles por sección
Multi-step forms para formularios largos
Progress indicators para orientación

Contenido

Listas con 5-7 bullets máximo
Párrafos cortos (3-4 líneas)
Chunks visuales con whitespace
Títulos y subtítulos para secciones

Datos y Dashboards

Agrupar métricas relacionadas
KPIs principales: 4-6 máximo
Tarjetas que encapsulan información
Visualizaciones que resumen datos

Ejemplos

Teléfonos: Números agrupados (XXX) XXX-XXXX
Tarjetas de crédito: 4 grupos de 4 dígitos
GitHub: Tabs limitados en repositorios
Slack: Canales organizados por categorías
iPhone Home: 4 apps en dock, apps en carpetas

Anti-patterns

❌ Menús con más de 9 opciones sin agrupación
❌ Formularios de 20 campos en una sola vista
❌ Dashboards con 15+ métricas sin jerarquía
❌ Listas sin categorización ni agrupación
❌ Instrucciones con más de 7 pasos sin división

Métricas

Recall Accuracy: % de items recordados correctamente
Time to Process: Tiempo para procesar y actuar
Error Rate: Errores por sobrecarga de información
Chunk Size Effectiveness: Rendimiento por tamaño de grupo

Principios Relacionados

[[hicks-law]] - Más opciones, más tiempo de decisión
[[cognitive-load]] - Gestión de carga cognitiva total
[[progressive-disclosure]] - Revelar información en chunks

Referencias

Miller, G.A. (1956). "The Magical Number Seven, Plus or Minus Two"
Cowan, N. (2001). "The magical number 4 in short-term memory"
https://lawsofux.com/millers-law/